Легенды относят нас в далекий пятый век, когда в Британии, в старинном графстве Соммерсет жил знаменитый Король Артур. У него, как и у каждого из нас, был отец. Отца Артура звали Король Утер Пендрагон. Эта старинная фамилия в переводе означает “победитель дракона”, “человек, победивший дракона”. Утер был последним представителем этого старинного древнего аристократического рода. Отличался он тем, что обладал удивительным качеством - качеством справедливости. Это был один из тех королей, который воплощал в своем королевстве Британии идею справедливого правления, пытаясь выражать волю богов на земле.
Будучи человеком, не имея возможности напрямую познать волю богов, Утер имел при себе советника, знаменитого мудреца, человека, который владел тайными природы, который имел возможность общаться с Духами природы – Мерлина.

Мерлин и младенец Артур (иллюстрация Элеанор Фортескью-Брикдейл, 1911) Мерлин не правил государством, но был при короле и своим существованием гарантировал возможность проявления сил света. Появление Мерлина оставалось для всех загадкой. Говорили, что он пришел когда-то (никто точно не помнил когда), с загадочного острова Авалон, где и родился. Но никто не мог сказать, где находится этот остров. Мерлин не всегда находился во дворце, время от времени он куда-то уходил и появлялся в королевстве в тот момент, когда в королевстве происходило что-то важное. То есть, когда его присутствие было необходимо. Так произошло в тот день, точнее ночь, когда родился Артур.
Была гроза, темнота ночи освещалась всполохами молний. Как только Артур родился, Мерлин попросил Утера отдать ему сына. Он не объяснял причин. Единственное, что сказал Мерлин, что так будет лучше для королевства. Поскольку для Утера благо для королевства являлось священным, он без колебания отдал Артура. В королевстве никто не знал о том, что родился наследник.
О дальнейшей судьбе Артура легенды говорят по-разному. Часть легенд говорит, что он воспитывался у рыцаря Эктора под пристальным наблюдением Мерлина. Часть легенд говорит, что 17 лет Артур жил у самого Мерлина на острове Авалон, где мудрец лично руководил его воспитанием.

Время шло, Утер старел. Он чувствовал, что приближается то время, когда ему необходимо будет оставить этот мир и передать власть, правление наследнику. Наследника не было. Утер умирает, так и не увидев его. Перед смертью он завещает решить судьбу Британии Мерлину, мудрецу, единственному человеку, которому Утер доверял целиком и полностью. Мерлин, как истинный мудрец, предлагает отдать решение на волю богов. В Британии должно продолжиться справедливое правление, а человек не в состоянии выбрать и решить, кто справедлив, а кто нет. Мерлин ждет знамения. Знамения свыше, которое указало бы того, кто действительно сможет управлять королевством.
Благодаря волшебной силе Мерлина, в центре королевства появляется камень со вставленным в него мечом. На камне надпись, что королем Британии сможет стать тот, кто вынет меч из камня. Весть о появлении камня и меча разносится по всему королевству, со всех сторон приезжают самые сильные рыцари, способные, как им кажется, достать этот меч.
Мерлин знает, что будущий король Британии должен обладать не физическими достоинствами, в первую очередь. Легенда рассказывает об этом символическим языком.

Артур вынимает меч из камня (иллюстрация Артура Диксона, 1921) Меч – символизирует внутренний стержень рыцаря, то, благодаря чему рыцарь может защищать священное для себя. Что являлось священным, самым дорогим, что жило в сердце и представляло самую великую драгоценность для Артура и многих других рыцарей? Кто из них способен вытащить меч из камня? Тот, кто ставит интересы государства выше своих собственных или наоборот? Тот, который мечтает о своем собственном счастье, или тот, кто мечтает о счастье других людей? Тот, который пасут перед проблемами или тот, кто не боится трудностей, и своих собственных ограничений, готов их преодолевать?
Дальше легенда рассказывает, как многие рыцари пытались добыть место короля. Но никому не удавалось и рыцари отступали один за другим.
Артур тоже был там, но был не в качестве рыцаря. Семнадцатилетний юноша, не рыцарь, не оруженосец, а всего лишь паж помогал своему названному брату Кею, который приехал на ежегодное состязание. Кей оказался большим разгильдяем. Он где-то забыл или потерял свой личный меч. И, чтобы восстановить потерю, попросил Артура быстро разыскать ему другой меч.
Артур, как истинный паж, бросился на поиски: в палатку, но не нашел там меча, в другое место - безуспешно. В поисках, Артур случайно, прибежал к камню с мечом. Увидел меч, подумал, что тот никому не принадлежит, быстро схватил его и принес Кею. Кей сообразил, что за меч находится в его руках, потому что этот меч не узнать было нельзя. И понял, какой шанс дает ему судьба. Он тут же прибыл к мудрецу и показал меч, а также то, что он и есть тот человек, который вытащил меч из камня, что он тот, который должен быть королем Британии.

Артур получает Эскалибур от феи озера (иллюстрация Альберто Сангорски), 19-- Но Мерлина не легко было провести. Он предложил Кею вставить меч обратно в камень и при всем народе продемонстрировать, как он вытаскивает меч. Вы догадаетесь, что произошло дальше? Кею пришлось раскаяться, открыть истину. А Артур, никому неизвестный паж, ничего не ожидавший и не желавший, (кстати, это очень важный момент), за одну минуту становится Королем. Он проходит публичное испытание, вынимает меч из камня. Это был меч Эскалибур, через который передавалась сила и мощь королей Британии, (по другим легендам, Артур получил его от феи озера). Вместе с этим мечом Артур получает благословение на справедливое правление, благословение от самого Мерлина.

Артур - король Британии (иллюстрация Ховарда Пайла, 1903) Артур продолжил традицию, заложенную его отцом Утером. И Британия приобрела мудрого и справедливого правителя. Первое что сделал Артур, принял несколько законов, указов, направленных на то, чтобы защитить в королевстве униженных, оскорбленных, бедных и тех, кто не имеет защиты. С самого начала он начинает заботиться не о тех, кто уже живет хорошо, а о тех, кто нуждается в защите. И его деятельностью, его работой удается заново восстановить в Британии священное правление, которое было при Утере.
Сами легенды рассказывают и о том, как создавались рыцарские ордены, символически говорят. Артур как магнит, король, внутри которого горит огонь, внутри которого звучит ни с чем не сравнимый, не передаваемый зов. Артур осознает это и способен идти вперед. И те люди, которым было близко тоже самое, постепенно стали окружать его, собираться вокруг него. По мере того, как шло время, Артур получил возможность встретиться с тем будущим Братством Круглого стола, которое вошло в историю.

Свадьба Артура и Гвиневеры (иллюстрация Ланселота Спида, 1919) Идет время и Артур подходит к очень важному моменту своей жизни. Артур встречается со своей второй половиной, со знаменитой королевой Гвиневерой. Артур женится. Мерлин знает, что подобная встреча, подобное нахождение своей половины - это очень важный момент для каждого рыцаря. И именно этот момент избирает Мерлин для того, чтобы преподнести Артуру свой главный подарок - знаменитый круглый стол. Знаменитый потому, что Артур известен как тот, кто руководил Братством Круглого стола.
Что это был за стол? Никто не знал его происхождения. Это был не совсем обычный стол, потому что у него не было конкретного числа мест. Известно, что за этим столом могло собираться столько рыцарей, сколько было необходимо. Важно было и то, что за столом не было главного. Был Артур, да. Но не было того, кто сидел во главе стола. Стол был круглым. Впервые в истории появляется круглый стол, за которым все равны. Равны не по социальному положению. А равны перед тем, чему служат. Равны перед тем, ради чего собираются за этим круглым столом. Несмотря на это. За круглым столом существовали 12 выделенных мест, 12 важных мест, за которыми имели право садиться только самые достойные из рыцарей.
Двенадцать мест, которые отражали собой 12 созвездий, 12 путей внутри одной великой идеи. Можно было придти к одному, но 12 путями. И рыцари прекрасно это демонстрировали, потому что рыцари были разные. И по натуре - к одному и тому же приходили через разное.
Был знаменитый Ланселот, один из двенадцати. Человек, про которого в 21 веке назвали бы специалистом по сложным ситуациям. Человек, который всегда был готов выполнить любой подвиг, броситься в любой бой, человек, который реагировал на любую ситуацию.
Был знаменитый сэр Борс, больше напоминавший не рыцаря, а весельчака, остряка. Человек, который умел видеть в любой, даже самой серьезной и страшной ситуации, юмора и шел через это. Частицу юмора – не удивляйтесь, это был величайший остряк, величайший юморист.
Были другие рыцари. Кто-то отличался большим умом, кто-то отличался другими способностями, но не это было важно. Важно то, что они символизировали собой и воплощали через себя, эти 12 путей к одному.

Король Артур читает письмо в окружении рыцарей (иллюстрация Густава Доре, 188-) Как приходили рыцари к королю Артуру? Об этом тоже нужно сказать отдельно, потому что не Артур их выбирал. Артур шел по стопам отца. Мерлин всегда оставался за его спиной, отдавая важные решения на волю богов, на волю тех гениев покровителей, которые стояли за Британией. И круглый стол был устроен, так, что те места, которые существовали вокруг тоже были не простые. На спинке каждого стула загоралась надпись. И человек имел право занять место за столом лишь тогда, когда на стуле зажигалось его имя. Когда он внутренне мог подтвердить свое право участвовать в этом общем деле. Причем надо сказать, что один раз попав в это братство круглого стола, человек не получал гарантии, что он там останется. А каждый раз, когда подходил к круглому столу, каждый раз эта надпись констатировала, что, да, он имеет право занять свое место. И каждый раз рыцарь, возвращаясь к круглому столу, должен был возвращаться не пустым, а своими делами, своими подвигами, о которых так много написано в различной литературе, подтвердить право участвовать в жизни внутри братства круглого стола.